一家子還在聊天, 外頭丫鬟來報二太太來了。陳家二爺親自去了遂縣, 這才拍定了對莊蕾那裏的投資, 就是在這一點上莊蕾也是感激的。

那二太太白胖的圓臉, 四十歲不到的樣子, 養尊處優，說話也軟和，跟著見禮了之後, 過來拉著張氏的手親親熱熱地叫著：“陳家太太，不知道今日姑蘇城裏游覽的如何？去了哪些地方？原本想今日宴席過後, 明日我來陪著你們一起逛一逛姑蘇，沒想到你們已經先去了。不過咱們姑蘇城也大，明日我看看還有什麽地方走走？”

張氏這個人溫軟, 聽她這麽說忙著擺手：“不了，不了！粗粗看過了就好了。就是二郎去買些筆墨紙硯，給丫頭們買點小巧地玩意兒。”

那二太太笑了笑：“先不說這個了？二爺叫了老三過來，我們兩口子和老三一起和你們吃頓咱們姑蘇的飯菜……”

莊蕾聽到這裏，既然已經答應幫人忙了, 也就不必推辭別人的好意。帶著一家子一起出院子，跟著二太太走, 二太太一路上不停介紹這石湖的歷史, 還是戰國時期吳王宮的所在地，跟著她一路走，到了湖邊的一個樓閣之內，裏面碳火燒地暖融融的。

陳家二爺和三少已經在了, 三少見他們進來，過來問陳熹：“二郎今日可去咱們這裏和靜書院看看？”

“還不曾。”陳熹淡笑回答。

陳三拍著陳熹的肩膀：“姑蘇這裏書院不少，我帶著你好好去走走，等你過了童生考，我倒是覺得可以來姑蘇的書院讀書。”

陳熹笑著搖頭道：“這個我不曾考慮過，淮州的話，淮南王府給小世子教授的幾位先生，都是大儒。這次院試過後，王爺讓我進王府，陪著小世子一起讀書。之前也是半答應了下來，若是離開淮州，王爺雖然胸襟寬闊，於我卻是不妥。”

陳三笑了聲：“原來是這般的好去處，那我就不強求了。來一起坐下，雖說淮州和咱們蘇州的吃食相似，終究有些不同，我們這裏偏甜……”

二太太更是坐在莊蕾和張氏中間，親自給兩人夾菜，又是客氣地聊著家常，看著陳熹和陳照，連連誇讚張氏孩子養得好，對張氏說：“二郎和三郎今年幾歲了？”

“都是十四了。”

“到了這個年紀可以留意起合適的姑娘了。咱們蘇州姑娘是出了名的軟糯……”

張氏看二太太一直在看陳熹，心裏明白陳熹長相俊秀，又聽聞是個會讀書的，惹人喜歡也是正常，不過她心裏有計較，兩個孩子平時就很是要好，這個時候正是少年青澀朦朧的時節，她若是一接茬，倒是讓兩個孩子生分了起來，她說：“二太太的好意，我是明白的。只是哪家閨女舍得遠嫁？娘家不在身邊終究是要吃苦的。先等出了孝，再慢慢相看，男娃兒不著急。”

這話倒是斷了二太太做媒的心思，知道她心裏不想要個遠來的媳婦，想要個知根知底的。一條酒糟蒸鰣魚上來，二太太給莊蕾和張氏各夾了一塊道：“這個是咱們姑蘇的吃法，不知道吃的慣嗎？”

這頓飯莊蕾也知道是陳家的賠禮道歉，陳家畢竟給自己出了那麽多的錢，自己再有本事，沒有資本進來投資，前世風投那樣多，多少研究成果，無法轉化為實際產品的。這一點，她心裏明白，這個麻煩事兒，不得不接啊！還得幫陳家處理妥帖了。

陳家主院之內又是另外一番光景，老爺子已經很久不對老婆子發脾氣了，今天他實在耐不住，將手邊的茶盞掃在了地上，問一句：“你年紀活在什麽地方去了？”他是恨不能問一句年紀都活在狗身上了嗎？

老太太委屈啊！咕噥一句：“那不是你說的，知府大人前途無限嗎？四十多歲正直壯年，已經是蘇州這樣地界的知府，以後入京為官也未可知。讓我跟那知府夫人好好相處？這不是你說的？本來我就請了知府夫人，你又說這個莊娘子到了，讓我招呼著。我怎麽招呼地不好了？昨日不是幾次三番問了嗎？是她自己說不想吃晚飯的。今日讓她給那些夫人看看病，這不是給她介紹生意嗎？”

老太爺恨不能仰天哭上一哭：“她缺病患？青橘飲一瓶難求，缺一個兩個無病呻吟的女人，這種病患？”

老太太不服啊！這姑蘇城裏那個郎中見了他們家不是點頭哈腰的，憑什麽一個鄉下來的小丫頭片子，她就要捧著哄著？還是拿著他們家錢的那種。

老太太說了：“也不能這麽說，很多夫人有些隱疾，不能跟男郎中說出口，讓女郎中看一看，不也是機會。更何況若不是今日給那知府大人的妹妹看出病來，範大人會親自上門相請去杭城給布政使夫人看病嗎？平日就是送禮，人家布政使大人還未必肯理睬呢！這麽一來咱們也算是跟布政使大人有了情分。再說了，她拿的是我們家的錢，給我們家的產業做事，充其量就是我們家的一個管事，作為東家，要我低頭哈腰，給她賠笑臉，有這個道理嗎？”

老爺子被老太太這麽一頓搶白，居然覺得她說的全對，竟然一下子卡殼了，坐在椅子裏狠狠地吸了幾口氣：“她來姑蘇，若是真有要好的，私下請去給人看一看病，人家莊娘子定然也樂意。可你幹的什麽混賬事？你的眼睛裏只有高官，你去拍人馬屁，拍好了。以後範大人和高大人但凡有個親朋好友病了，給你來一句，去請莊娘子過來看一看。你說要不要去請？”

“那就請她去啊！她不是郎中嗎？”老太太回答地理所當然：“老頭子，我覺得你也太給這麽個小輩臉面了，她一個剛出來的小輩，我帶著她認識一些姑蘇城裏的太太們，這是提攜她。”

老爺子總算理順了自己的思路，只覺得跟自家老婆子，那是雞同鴨講，說不到一塊兒：“她每日奔波於這些高官的府邸，若是她心性不穩，被人誘惑，從此嫁入高門。我們給她的那些錢，豈不是打水漂了。若是她心性穩當，不願意與豪門多來往，那麽她日日周旋於這些事務之中，沒有冗餘的時間做她應該做的事情。我們家又會少賺多少？你這是在把一個金娃娃往外推，知不知道？”

老爺子坐在那裏冒著火：“更何況，你今日這樣做，分明是看不起人家小姑娘。你當人家小姑娘看不出來，一定要來討好你？不用我們家，她也能找到其他人家來給她出這個錢。你當北邊的積善堂會看不到？只是剛好被三兒先看到而已。你以後能不能不要只看衣衫不看人？”

“可大部分情況下，只看衣衫不看人是對的。”老太太還反駁老爺子，一臉她說的全然是對的。

老爺子無奈，這世道也本是如此，只能怪自己太大意了。

只望這裏不要有幺蛾子，只能再跟三兒多囑咐兩句了。

聽說莊蕾要去杭城，張氏不放心她一個人去，說要跟。莊蕾揮揮手：“只是去看個病，你們就別跟著奔忙了。”

“你一個小姑娘家，一個人跟著陌生人去那麽遠的地方，我怎麽放心？”張氏是無論如何也不肯放她一個人去。

“阿娘，我陪著嫂子去。”

“你去什麽？”莊蕾看向陳熹：“兩月中就要縣試了。好好考試去！”

“來得及！”陳熹說：“縣試你真的不用替我擔心，我肯定能過的。我陪在身邊，咱倆一路上也有個商量，阿娘才放心不是？”

莊蕾以為張氏腦子會清楚，勸住陳熹，沒想到她點頭如小雞啄米：“是啊！二郎今年不中還有明年，縣試又不是考秀才三年一次。大不了明年再考。”

“可他今年秋天打算考舉人。”莊蕾提醒她。

“沒關系，三年以後舉人和進士連著也沒關系。”陳熹連著說。

莊蕾很想問他們：你們都是魔鬼嗎？只有她反對，其他人都讚成陳熹跟她去。她能怎麽辦？只能帶著陳熹一起走。不過也好，自己身邊有淮南王的暗衛，陳熹跟著自己，總歸安全些。

從陳家出發，陳三一臉抱歉，莊蕾被他那便秘的表情給逗笑了，說：“好好照顧嫂子。”

陳三將一封信交給莊蕾說：“我給你在船上派了一個小廝一個丫鬟，伺候你們叔嫂倆，若是有什麽其他需要的，杭城仁濟堂的管事隨時聽你的調遣。你只要讓旺兒去仁濟堂說一聲，反正車馬船，用度都會給你安排上的。”

“放心吧！我知道你的難處，如今咱們也算是一體的。你們家是河水，我們家是井水，河水寬了，井水才能寬。這個道理我懂。”莊蕾謝過陳三。

知府夫人親自陪同，她倒是一點都不著急自己小姑的病情，跟莊蕾一直在介紹這高家的情況。高大人與範大人是同年的金榜提名。

一個是榜眼，一個是進士。這位布政使年紀比範大人小十來歲，升遷速度比範大人快，根據陳熹的介紹，範大人已經算很快了，莊蕾一想也是，放在前世蘇州市的市長，那也是牛地不要不要的人物了。高大人就更厲害了，這樣的同年當然要互相提攜，互相幫忙。

轉回來說高大人，男人官運亨通，女人就沒那麽幸運了，他的第一任夫人，是家鄉娶的，他高中之後，過了五年就死了，留下一兒一女。

這時候他的官位已經升成了四品，三十不到，正是意氣風發的時候，京城裏的戶部侍郎將自己嫡出的小女兒嫁給他做第二任夫人。

戶部侍郎，莊蕾在陳熹的解釋下懂了，那是前世財政部副部長的位子，雖然年紀大了，沒有入閣的指望了，就是退下來，門生故舊也是一堆。這個媳婦娶地好，詮釋了什麽叫升官發財死老婆是男人的三大樂事。

兩人成親八年如膠似漆，恩愛非常，身上如今不大好了。他的這位夫人如今不過二十三四，生得是冰肌玉骨，姿容絕色。偏生紅顏也要薄命，眼看要香消玉殞。這位大人很是憐惜，也很是著急。所以作為同年的範大人也為他著急啊！

莊蕾問知府夫人，怎麽就不大好了？

知府夫人說是崩漏之癥，莊蕾一聽崩漏之癥，這個毛病就涵蓋廣了，月經不調也能叫崩漏，子宮相關腫瘤也能引起出血。

算了，看起來還真挺嚴重的。因著莊蕾還是想讓陳熹能夠趕上縣試，所以要求舟船日夜不停，好在知府夫人，對小姑的病癥，並不著急。但是對於這位高夫人，實在是感同身受，恨不能飛奔到她面前。聽莊蕾願意趕路。她是再好不過了。這一點上達成共識，四天時間也就到了杭城。

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